| 終結瘟疫 如何終結全球流行病？像COVID-19這樣的新全球流行病殘酷地提醒我們，把病毒傳染給另一個人是如此輕而易舉之事。回顧過去的全球大流行和歷代對抗疾病的英雄，有助於我們理解今日的重要課題。然而，危機過後，我們是否能記得先前學到的教訓？ 撰文／理查．康尼夫
鼠疫
鼠疫的第三次全球大流行於1855年從中國開始爆發，並在1894至1900年間傳播至南極洲以外的每一塊大陸。鼠疫桿菌在1898年入侵馬達加斯加並生存至今。
大約1935年馬達加斯加爆發鼠疫期間，衛生團隊將一名鼠疫死者放入棺木中。有些醫生擔心馬達加斯加的「翻屍」（famadihana）傳統，或稱重葬，會助長疾病傳播。這種儀式主要見於島上的中央高地，哀悼者必須挖出屍體、清潔、重新裹上屍布，並與屍體共舞，最後再重新埋葬。即使政府大力宣導不要舉行翻屍儀式，馬達加斯加的部分鼠疫新案例仍與重葬時的群聚相關。
1990年代，研究人員在馬達加斯加發現了新的鼠疫耐藥菌株。
小兒麻痺症
這種高度傳染性病毒主要感染兒童；多虧全球疫苗接種的推廣，小兒麻痺症已從地球上大部分地方絕跡，但仍存在於亞洲和非洲少數局部地區。
在1950年代末期有疫苗廣泛可用前，小兒麻痺症每年在美國造成超過1萬5000人癱瘓。
1955年一次小兒麻痺症流行期間，波士頓這間醫院的急診室裡擺滿了稱為鐵肺的圓筒狀設備，幫助小兒麻痺症患者呼吸。20世紀初，小兒麻痺症是世界上最讓人聞風喪膽的疾病之一。驚恐的家長看著孩子突然染病，有時甚至癱瘓。病毒如果侵害了控制呼吸的肌肉，患者就得被放進鐵肺，也就是現代呼吸器的前身。1955年春天疫苗問世，使全球病例減少了99%。
伊波拉病毒
自從1976年第一次出現在蘇丹與今日剛果民主共和國的伊波拉河附近後，每隔一段時間，伊波拉病毒就會再次出現在中非與西非。
伊波拉病毒是透過體液接觸傳染，會造成大量出血與器官衰竭。約有半數感染者會死亡。
在剛果民主共和國東部的貝尼市，哀悼者扛著莉莉安．卡平佳．伊邦貝的棺材；這個三歲孩子在2019年7月死於伊波拉病毒。儘管實施大規模疫苗注射，這種病毒仍持續在當地肆虐，部分原因是對衛生官員的不信任、錯誤資訊廣泛流傳，以及日益嚴重的暴力衝突。莉莉安的父母認為他們的女兒是中毒死的，而伊波拉病毒是其他國家想要消滅剛果人的陰謀。
更深入報導：國家地理雜誌 No.225 08/2020
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